Il significato dell’albero di natale
Per molte culture l’albero rappresenta un simbolo di vita. L’abete in particolare, considerato già dagli antichi Egizi l’albero della natività, assume un valore aggiunto perchè è verde e rigoglioso quando gli altri alberi sono spogli e sembrano morti; rappresenta dunque la vita eterna e la speranza di ritorno alla vita.
L’uso di rami di conifere come decorazione risale ai Romani che erano soliti addobbare le loro case in onore del dio Giano a ridosso del nuovo anno.
Dal periodo medievale in poi i rami di alberi (diversi a seconda della zona in cui si trovava) venivano decorati con mele e più tardi ostie (in Alsazia), a simboleggiare il peccato e la redenzione: l’albero resta infatti un simbolo pagano che viene purificato e liberato dal peccato con la nascita di Gesù la notte della Vigilia.
Con il passare del tempo le ostie sono state sostituite dai biscotti di Natale, le mele dalle palline decorate e le decorazioni sono diventate più colorate e articolate.